En apenas un siglo y medio la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha crecido de un puñado de personas, que diligentemente estudiaron la Biblia en búsqueda de la verdad, para una comunidad mundial de más de ocho millones de miembros y, otros millones, que consideran la Iglesia Adventista su hogar espiritual.
Doctrinariamente, los Adventistas del Séptimo Día son herederos del supradenominacional movimiento Milleriano de la década de 1840. Aunque el nombre “Adventista del Séptimo Día” haya sido escogido en 1860, la denominación no fue oficialmente organizada hasta el 21 de mayo de 1863, cuando el movimiento incluía cerca de 125 Iglesias y 3.500 miembros.
Entre 1831 y 1844, Guillermo (William) Miller - un predicador Bautista y ex-capitán de Ejército de la Guerra de 1812 - lanzo el grande despertar del segundo advenimiento, el cual eventualmente se dispersó a través de la mayoría del mundo cristiano. Basado en su estudio de la profecía de Daniel 8:14, Miller calculo que Jesús podría retornar a Tierra el 22 de octubre de 1844. Cuando Jesús no apareció los seguidores de Miller experimentaron lo que se vino a llamar “El Gran Chasco”.
La mayoría de los millares que se habían juntado al movimiento, salió en profunda desilusión. Unos pocos no en tanto, regresaron para sus Biblias para descubrir porque ellos fueron decepcionados. Luego ellos concluyeron que la fecha del 22 de octubre era correcta, pero que Miller había predicho el evento errado para aquel día. Ellos se convencieron de que la profecía bíblica preveía no el retorno de Jesús a la Tierra en 1844, pero que El comenzaría en aquella fecha un ministerio especial en el cielo para Sus seguidores. Así, ellos continuaron a esperar por el breve retorno de Jesús, como hacen los Adventistas del Séptimo Día aun hoy.
De este pequeño grupo que se rehusó a desistir después del gran Chasco, surgieron varios líderes que construyeron la base de lo que vendría a ser la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Se destacan dentro de estos líderes una pareja joven – Santiago y Elena White - y un capitán de navío jubilado, José Bates.
Este pequeño núcleo de “adventistas” comenzó a crecer - principalmente en los estados de la Nueva Inglaterra en la América del Norte - adonde el movimiento de Miller había comenzado. Elena White, apenas una adolescente en la época del gran Chasco, se desenvolvió en una dotada escritora, oradora y administradora, tornándose y permaneciendo, la consejera espiritual de confianza de la familia Adventista por más de 70 años hasta su muerte en 1915. Los primeros adventistas vinieron a creer - como los adventistas desde entonces - que ella disfruto de la dirección especial de Dios mientras ella escribía sus consejos para el creciente grupo de creyentes.
En 1860, en Battle Creek, Michigan, EUA, un puñado de congregaciones de adventistas escogieron el nombre Adventista del Séptimo Día y en 1863 organizaron formalmente el cuerpo de la Iglesia con un número de 3.500 miembros. En el principio, la actuación fue en gran parte limitada en América del Norte, hasta 1874 cuando el primer misionero de la Iglesia John Nevins Andrews, fue enviado para Suiza. La obra en África fue iniciada tímidamente en 1879 cuando Dr. H. P. Ribton, un reciente converso en Italia, se cambio para Egipto y abrió una escuela, pero el proyecto termino cuando tumultos comenzaron a surgir en los barrios. El primer pais cristiano no protestante en recibir la iglesia fue Rusia, adonde un ministro adventista fue enviado en 1886. Misioneros adventistas entraron por primera vez en países no cristianos en 1894- Costa Dorada (Gana), oeste de África, y Matalbeleland, África del Sur. En el mismo año misioneros vinieron a América del Sur, y en 1896 había representantes en Japón. La iglesia hoy tiene actuación establecida en 209 países.
La publicación y distribución de literaturas fueron los principales factores en el crecimiento del movimiento del Advenimiento. La ‘Advent Review' y el ‘Sabbath Herald' (hoy ‘Adventist Review'), órgano general de comunicación de la Iglesia, fueron lanzados en Paris, Maine, en 1850; el ‘Youth's Instructor' en Rochester, Nueva York, en 1852; y el ‘Signs of the Times' en Oakland, California, en 1874. La primera Casa Publicadora Denominacional en Battle Creek, Michigan, comenzó a operar en 1855 y fue debidamente incorporada en 1861 con el nombre de Asociación de Publicación Adventista del Séptimo Día.
El Instituto de Reforma de la Salud, conocido mas tarde como Sanatorio Battle Creek, abrió sus puertas en 1866, y la obra de la sociedad misionera fue establecida a nivel estatal en 1872, y 1877 vio la formación de las Asociaciones de las Escuelas Sabáticas en todo el Estado. En 1903, la sede de la denominación se cambio de Battle Creek, Michigan, para Washington, D.C., y en 1989 para Silver Spring, Maryland, a donde ella continua a formar el nervio central del trabajo siempre en expansión.
Fechas Importantes que la Iglesia Adventista ha tenido atraves de la Historia
- 1844 16 de marzo- Frederick Wheeler predica su primer sermón acerca de la importancia de guardar el séptimo día (Sábado) como el Sabath de Dios.
- 1844- Primera congregación adventista guardadora del Sábado establecida en Washington, New Hampshire.
- 1844 22 de octubre - Se produce el denominado "gran chasco". Jesús no regresa en la fecha esperada por los seguidores de Miller.
- 1844 Diciembre - Elena Harmon (posteriormente Elena G. de White) recibe su primera visión en Portland, Maine. Tenía 17 años.
- 1848 21 al 23 de abril - La primera de una serie de conferencias de intenso estudio de la Biblia donde los creyentes descubrieron algunas de las creencias esenciales del Adventismo.
- 1849 - Julio James White, autor y predicador Adventista, público el primer número de "The Present Truth" (La Verdad Presente).
- 1852 - Comienza la publicación del periódico "Youth Intructor" (Instructor para Jóvenes) en Rochester, Nueva York. Publicación que sería la antecesora de lo que hoy se conoce como el Folleto de la Escuela Sabática.
- 1853 Septiembre - Martha Byington abre la primera escuela Adventista de enseñanza básica en Buck's Bridge, New York.
- 1855 - Comienza a trabajar la primera imprenta en Battle Creek, Michigan.
- 1860 1 de Octubre - Los creyentes reunidos en Battle Creek, Michigan, adoptan el nombre Adventistas del Séptimo día.
- 1861 - Se organiza a partir de la imprenta que ya existía la Asociación de Publicaciones de los Adventistas del Séptimo Día.
- 1863 21 de Mayo - Se organiza la Asociación General de los Adventistas del Séptimo día en Battle Creek, Michigan. John Byington es elegido el primer presidente. La iglesia cuenta con 3.500 miembros y 125 iglesias a nivel mundial.
- 1863 5 de Junio - Elena de White, recibe su primera visión acerca de la importancia de la salud.
- 1864 - Michal Belina Czechowski, un converso adventista de origen polaco, se convierte en el primer adventista en salir de los Estados Unidos para llevar el mensaje a Europa.
- 1865 - La Asociación General aprueba el trabajo entre norteamericanos de raza negra.
- 1866 5 de Septiembre - Se inaugura el Instituto de la Reforma para la Salud, luego conocido como Sanatorio de Battle Creek, primera institución médica de la denominación, se instala en Battle Creek, Michigan. El Dr. John Harvey Kellogg la convierte en un centro médico reconocido internacionalmente.
- 1871 - Adelia Patten Van Horn se convierte en la primera mujer elegida para servir como tesorera de la Asociación General. En el mismo año Sarah Lindsay llega a ser la primera mujer adventista en recibir una licencia de ministro de una asociación (Nueva York).
- 1874 - Comienza la publicación de la Revista Sing of the Times (Señales de los tiempos) en Oakland, California.
- 1874 24 de Agosto - Se inaugura el Battle Creek College, la primera institución educacional adventista de nivel superior, se instala en Battle Creek, Michigan.
- 1874 15 Septiembre - J. N. Andrews sale desde Boston para servir en Europa como el primer misionero ultramar oficial de la denominación. Inicia su trabajo en Suiza.
- 1878- Se comienza la obra en Egipto, Africa mediante el trabajo del Dr. H.P. Ribton, quien inauguró una escuela.
- 1879 - Verano Un grupo de adolescentes organiza la primera sociedad de jóvenes en Hazleton, Michigan
- 1880 - Se organiza la primera asociación fuera de Norteamérica en Dinamarca.
- 1882 - Herbert Ribton, muere a manos de una turba en Alejandría, Egipto. Es el primer misionero adventista en ser martirizado.
- 1882 3 de abril - La Review and Herald publica y vende la primera copia de Thoughts on Daniel and Revelation (Pensamientos en Daniel y Apocalipsis). Es el primero de los millones de libros vendidos "puerta a puerta" por miembros de la iglesia
- 1885 - Se inicia la primera persecución a adventistas del séptimo día por trabajar en domingo. Más de una docena de miembros en Arkansas y Tennessee son encarcelados por negarse a pagar multas injustas.
- 1886 - Se organiza la iglesia en Rusia, el primer país no protestante donde el adventismo fue establecido.
- 1888 17 de Octubre - Se realiza el congreso de la Asociación General en Minneapolis, Minnesota, y se presentan los pastores A. T. Jones y E. J. Waggoner quienes presentan una serie de mensajes relacionados con la "Justificación por la fe".
- 1890 Octubre - Se inicia la misión del barco Pitcain, zarpa desde 0akland California en su primer viaje misionero por el Pacífico Sur.
- 1894 - Se comienza la obra en lugares no cristianos como Ghana, Africa del Oeste, y Matabeleland en Sudáfrica.
- 1894 - Comienza la obra adventista en Sudamérica.
- 1896 - Comienza la obra adventista en Japón.
- 1899 1 de Noviembre - Se establece en Alemania el Seminario Misionero Friedensau, la primera escuela de entrenamiento en Europa. Dos años más tarde se abre el Newbold College Inglaterra.
- 1901 - Se traslada el Battle Creek College a Berrien Springs y se le da el nuevo nombre de Emmanuel Missionary College
- 1902 18 de Febrero - El edificio del Sanatorio de Battle Creek es destruido por el fuego.
- 1902 30 de Diciembre - Un incendio destruye completamente la Review and Herald Publishing en Battle Creek.
- 1909 9 de Diciembre - Se inaugura el College of Medical Evangelists (actual Loma Linda University).
- 1915 16 de Julio - Muere Elena G. de White.
- 1929 - H. M. S. Richards funda el programa radiofónico Voice of Prophecy.
- 1936 - Se establece el Seminario Teológico Adventista del Séptimo día como una institución permanente y separada.
- 1942 - En Latinoamérica se emite por primera vez el programa radiofónico La Voz de la Esperanza con el Pr. Braulio Pérez Marcio.
- 1950 21 de Mayo - Comienza la emisión del programa televisivo Faith for Today.
- 1957 - Se inaugura la primera Universidad Adventista del mundo la Potomac University, en Washington, D.C.
- 1957 - Se forma el Geoscience Research Institute para ayudar a los miembros de la iglesia a comprender la relación entre las ciencias naturales y los testimonios inspirados.
- 1959 - Se inaugura el programa de Estudiantes Misioneros en el Washington Missionary College (actual Columbia Union College) en Takoma Park, Maryland.
- 1959 - Se inaugura la Universidad de Andrews.
- 1963 - Comienza a servir el avión "Fernando Stahl," el primer aeroplano utilizado para fines misioneros, es puesto en servicio en la selva de Perú.
- 1971 Octubre - Se inaugura la Adventist World Radio.
- 1973 - Se inaugura la Universidad de Montemorelos, en México, la primera universidad adventista fuera de Norteamérica.
- 1979 Enero - Charles E. Bradford es elegido presidente de la División Norte Americana primer afro-americano en ocupar dicho puesto.
- 1980 Enero - Por primera vez en la historia de la iglesia la División Norteamericana deja de ser la División con más presencia adventista. Es superada por la División Inter-Americana.
- 1981 6 de Octubre - Se inaugura el plan "1000 Días de Cosecha" logrando el esfuerzo evangelístico más promisorio de la iglesia. Como resultado se incrementó en un 30% la membrecía de la iglesia hasta Junio de 1985.
- 1984 Octubre - Se crea la Adventist Development and Relief Agency (ADRA) como una organización independiente para el desarrollo de individuos y comunidades, y para la ayuda en caso de desastres naturales.
- 1984 - Comienza a funcionar el canal de televisión adventista Three Angels Broadcasting Network.
- 1985 - Se lanza el plan Cosecha 9O el más ambicioso plan evangelístico mundial. Como resultado se produce el mayor incremento de membrecía en la historia de la denominación.
- 1985 Noviembre - Se realiza el primer trasplante de corazón a un bebé, la operación la efectúa el Dr. Leonard Bailey de la Universidad de Loma Linda.
- 1987 6 de Marzo - Se trasmite el primer programa de la Adventist World Radio's desde Guam.
- 1989 Octubre - Se lanza el plan "Misión Global", iniciativa que pretende instalar iglesias y congregaciones fuertes en todas las áreas del mundo sin la presencia del evangelio.
- 1990 - La Universidad de Loma Linda pone en funcionamiento el Proton Beam Accelerator terapia para tratar el cáncer, única en su tipo en el mundo.
- 1990 5 de Julio - Se establece la División Euroasiatica, comenzando un completo plan de organización adventista en la ex Unión Soviética.
- 1991 Octubre - Se forma la Union de Sudáfrica agrupando a negros y blancos en una sola organización.
- 1992 8 de Abril - Después del colapso del comunismo en el mundo, en Albania, uno de los pocos países auto declarado ateo, el primer grupo de creyentes es bautizado en Tirana, la capital.
- 1993 Junio - En Russia, el Zaokski TheoLogical Seminary de la División EuroAsiatica graduó sus primeros pastores.
- 1993 - En China durante 1993 una congregación dirigida por dos líderes locales logró el segundo record de bautismos en la historia de la Iglesia bautizando 4,415 nuevos creyentes.
- 1994 - Mayo La iglesia en norteamericana lanza el Adventist Comunicación Network, a Satélite de televisión para comunicarse con todas las iglesias locales.
- 1994 -5 de Julio - La iglesia entra en la era de la información. Se establece el Foro On-Line de la Iglesia Adventista.
